Roue de poulie - Inox A4

Fonction et géométrie de la roue de poulie (réa)

La roue de poulie, couramment désignée réa ou sheave, est le disque rotatif inséré dans le corps d'une poulie sur lequel circule le cordage. Elle tourne librement sur un axe fixé aux joues ou à la chape de la poulie, transformant la friction de glissement — propre à un renvoi sur point fixe — en friction de roulement, bien moins élevée. Le réa se compose d'un corps circulaire calibré en diamètre extérieur, d'une gorge en V périphérique recevant le cordage, de joues surélevées empêchant le déraillement, d'un alésage central logeant l'axe ou le roulement, et de joints d'étanchéité protégeant les billes. Le rapport entre le diamètre du réa et celui du cordage (D/d) conditionne directement la longévité du cordage : un rapport D/d de 8:1 est recommandé pour un usage standard en accastillage marin, un rapport de 10:1 convient aux manœuvres intensives et aux cordages haute performance. Un D/d insuffisant soumet les fibres à une courbure excessive, entraînant une fatigue cyclique accélérée et une perte de résistance à la rupture.

Matériaux et environnements adaptés

L'inox A4 (AISI 316L) est le seul matériau adapté aux roues de poulie destinées à l'environnement marin. Sa teneur en molybdène (2 à 3 %) lui confère une résistance aux chlorures que l'inox A2 (AISI 304) ne peut pas égaler : sans molybdène, les roulements à billes grippent sous l'action de l'eau salée en 12 à 36 mois. L'inox A4 maintient la rotation fluide des billes sur des décennies, préserve la surface polie de la gorge et empêche tout grippage entre axe et alésage, même lorsque les joints d'étanchéité vieillissent. L'aluminium présente une résistance mécanique insuffisante et s'expose à la corrosion galvanique ; les matériaux polymères manquent de résistance UV et se déforment sous charge ; l'acier galvanisé corrode rapidement en atmosphère chlorée. Pour des réas destinés à un usage intérieur ou à une atmosphère humide modérée, l'inox A2 peut être envisagé, mais pour toute application en milieu marin permanent, l'inox A4 est impératif. Les réas Marleva couvrent les diamètres Ø25 à Ø75 mm, ce qui les rend compatibles avec des poulies simples ou doubles, des palans et des systèmes de renvoi courants.

Cas d'usage et associations

Les roues de poulie en inox A4 équipent en priorité le gréement courant des voiliers : hissage et affalage de grand-voile ou de foc (drisses en tête et pied de mât), réglage de tension des écoutes de génois sur rails et chariots, contrôle de bôme par hale-bas, et systèmes de palans multi-réas (cunningham, bordure). Elles interviennent également dans les opérations de manutention légère à bord — hissage d'annexes, de moteurs hors-bord ou de matériel lourd — ainsi que dans les systèmes de guidage de chaînes et cordages d'amarrage. Un réa s'associe naturellement à une chape ou à une boîte de joues, à un axe fileté avec rondelles et goupille, et, dans un palan, à un ou plusieurs autres réas pour démultiplier l'effort. L'entretien se limite à un rinçage à l'eau douce après chaque navigation et à un contrôle mensuel de la rotation, du jeu axial et de l'état de la gorge — coût de remplacement d'un réa sans commune mesure avec les conséquences d'une défaillance sous charge.